La legislación colombiana establece que, durante emergencias, desastres o calamidades públicas, los proveedores de redes y servicios de telecomunicaciones deben poner sus redes y servicios a disposición de las autoridades de manera gratuita y oportuna y dar prioridad a las comunicaciones que estas requieran.  

En todo caso, tienen prelación absoluta las comunicaciones relacionadas con la protección de la vida humana. 

La regulación expedida por la CRC también contempla herramientas específicas para que ciudadanos y autoridades puedan mantenerse comunicados durante estas situaciones: 

• Llamadas de emergencia sin saldo o con el servicio suspendido. Los usuarios pueden comunicarse en todo momento con los servicios de urgencia y emergencia, incluso cuando no tengan saldo o su servicio se encuentre suspendido. Estas llamadas son gratuitas. 

• Acceso al 123 y demás líneas de emergencia. El 123 es el Número Único Nacional de Emergencias y puede utilizarse en las entidades territoriales donde se encuentre habilitado. Los operadores deben priorizar las llamadas dirigidas a números de atención de emergencias frente a las demás comunicaciones. 

• Prioridad para mensajes cuando exista congestión. Ante contingencias asociadas con congestión de las redes o falta de disponibilidad del servicio de voz, los operadores móviles deben dar prelación al envío y recepción de mensajes de texto (SMS) y mensajería instantánea, de acuerdo con los recursos de red disponibles. 

• Priorización de las comunicaciones de las autoridades. Los operadores de telefonía fija y móvil deben contar con mecanismos que permitan priorizar las comunicaciones entre los usuarios autorizados por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) pertenecientes a las entidades que hacen parte del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. Estas comunicaciones son gratuitas durante la atención de la emergencia. 

• Herramientas para mantener las comunicaciones en situaciones de desastre. La regulación permite el acceso gratuito de las autoridades de gestión del riesgo a instalaciones esenciales cuando sean necesarias para soportar las comunicaciones durante una emergencia. Asimismo, ante una declaratoria de desastre y en los casos previstos en la regulación, la CRC puede imponer servidumbres provisionales de acceso, uso e interconexión sobre redes o infraestructura para garantizar la continuidad de las comunicaciones. 

Un llamado al uso responsable de las redes 

La CRC invita a la ciudadanía a hacer un uso responsable de los servicios de telecomunicaciones durante las emergencias. Cuando se presente congestión, se recomienda evitar llamadas prolongadas o innecesarias y utilizar, cuando sea posible, mensajes de texto o mensajería instantánea para informar a familiares y personas cercanas sobre su estado. 

Para situaciones que requieran atención inmediata, los ciudadanos pueden comunicarse con el 123, donde se encuentre habilitado, y con las demás líneas 1XY destinadas a servicios de urgencia y emergencia. 

Las telecomunicaciones son una herramienta esencial para coordinar la respuesta institucional, facilitar la atención de las personas afectadas y mantener informada a la ciudadanía. Por ello, la CRC recuerda que el marco regulatorio colombiano cuenta con mecanismos destinados a que, en situaciones de emergencia, las comunicaciones necesarias para proteger la vida tengan prioridad.