La operación podría permitir a COMCEL incorporar una red de aproximadamente 32.000 kilómetros de fibra óptica, con presencia en 893 municipios y utilizada para soportar los servicios de más de 250 operadores, entre proveedores mayoristas, operadores minoristas y pequeños proveedores de internet.
Para la CRC, el principal asunto que debe evaluarse es el efecto que tendría el control de esta infraestructura sobre las condiciones de acceso y competencia en los mercados de comunicaciones. Más conectividad no puede significar menos competencia.
Las conclusiones centrales de la CRC
El riesgo está en el acceso a la infraestructura
COMCEL pasaría a administrar las 874 rutas de Azteca y sería el único proveedor de conectividad por fibra óptica en 778 de ellas. Esta situación podría incrementar la dependencia de operadores que utilizan esa infraestructura y que, al mismo tiempo, compiten con COMCEL en los mercados minoristas de servicios fijos y móviles.
En el mercado portador, el Índice Herfindahl-Hirschman, utilizado para medir la concentración, aumentaría en más de 200 puntos en 78 municipios.
Las eficiencias deben llegar al usuario
La operación puede reducir costos y mejorar las condiciones de prestación de los servicios de COMCEL. Sin embargo, las simulaciones realizadas por la CRC muestran que esas eficiencias no necesariamente se trasladarían a menores precios para los usuarios.
En los grupos de municipios analizados, bajo los escenarios evaluados, los precios podrían incluso aumentar. Al mismo tiempo, un incremento en el costo del transporte mayorista para los competidores de COMCEL podría reducir sus márgenes y afectar su capacidad para competir.
En móvil, el riesgo es el fortalecimiento del poder unilateral
La operación es principalmente vertical y no elimina directamente un competidor del mercado móvil. El riesgo es diferente. COMCEL podría pasar a controlar un insumo mayorista relevante para operadores con los que compite posteriormente por los usuarios.
Por esta razón, el concepto advierte sobre el posible estrechamiento de márgenes si las condiciones de acceso a la infraestructura se deterioran o el insumo mayorista se encarece para otros operadores mientras COMCEL fortalece su posición en el mercado minorista.
La operación también puede fortalecer las redes
La integración también puede generar beneficios importantes. La incorporación de esta infraestructura podría ampliar la capacidad y cobertura de transporte de COMCEL, aumentar la redundancia de las redes ante fallas, permitir mayores velocidades y facilitar la expansión y modernización de las redes 4G y 5G.
También podría mejorar las condiciones para la prestación del Roaming Automático Nacional en municipios cubiertos por la infraestructura de Azteca.
Salvaguardas para que las eficiencias no reduzcan la competencia
La decisión sobre la integración corresponde exclusivamente a la Superintendencia de Industria y Comercio. El concepto de la CRC no constituye una aprobación ni un rechazo de la operación, sino un insumo técnico especializado para evaluar sus efectos sobre los mercados de comunicaciones.
Si la SIC decide autorizar la integración con condicionamientos, la CRC considera necesario que las medidas preserven condiciones efectivas de acceso a la infraestructura, mantengan o mejoren los compromisos asociados al Plan Nacional de Fibra Óptica y mitiguen los riesgos competitivos identificados.
El seguimiento deberá permitir, además, verificar que las eficiencias anunciadas se traduzcan efectivamente en mayor cobertura, mejor calidad, precios competitivos y más alternativas para los usuarios.
Anticipar los riesgos para proteger al usuario
“Regular también es anticipar. Esta operación puede ampliar la conectividad y mejorar la capacidad de las redes, pero también redefinir las condiciones de acceso y la forma en que compiten los operadores. Más conectividad no puede significar menos competencia. Nuestra responsabilidad es evaluar esos efectos antes de que se consoliden en el mercado y aportar evidencia técnica para que la decisión proteja la competencia y se traduzca en mejores servicios y más opciones para los usuarios”, afirmó Felipe Augusto Díaz Suaza, director ejecutivo de la CRC.
Para la elaboración de este concepto la Comisión analizó los principales mercados mayoristas y minoristas de los servicios de comunicaciones, y realizó simulaciones para identificar cómo la integración podría incidir en la competencia, los precios, la calidad y las opciones disponibles para los usuarios.
Este análisis responde a la responsabilidad legal de la CRC, conforme lo dispone la ley 1341 de 2009, modificada por la ley 1978 de 2019, de promover la competencia, prevenir el abuso de posición dominante, regular el acceso y uso de las redes y proteger los derechos de los usuarios. Sus resultados aportan evidencia especializada para que la SIC adopte la decisión que le corresponde.
A medida que avance el trámite, la CRC evaluará la pertinencia de remitir recomendaciones adicionales y continuará aportando la evidencia y los criterios técnicos requeridos para la decisión de la SIC.
